D’abord, il en impose. Quand je le découvre, fendant le ciel dans son armure de pierre, je sens que je vais me frotter là à un destin détonnant. Je ne m’étais pas trompé. Assaut, démantèlement, oubliettes, sauvetage d’outre-tombe, délires architecturaux d’un génial Viollet-le-Duc… Le château de Pierrefonds a connu un destin de funambule, entre le haut de la scène historique, et les tréfonds de l’Histoire. Foulons ses pas d’équilibriste.

Reconstruit et…démantelé !

C’est à Louis d’Orléans que l’on doit le véritable début de l’épopée du château. Héritage de son père Charles V, le Duc décide de sa totale reconstruction. Seulement, les travaux s’interrompent à sa mort en 1407.

Au XVIIe, un certain Richelieu ordonne son assaut, dans des conflits avec François-Annibal d’Estrées. Le château tombe, et Richelieu décide de son démantèlement. Seulement, devant l’ampleur de la tâche, l’opération est finalement stoppée. Grâce à sa carrure et à sa puissance, Pierrefonds vient de sauver sa peau. Mais il vient également de s’élancer vers deux siècles d’une existence d’oubli et de ruines. Là son destin aurait pu prendre fin. Jusqu’à ce qu’un impérial regard ne se pose sur lui : en 1810, Napoléon 1^er l’achète. L’époque est friande de ces « ruines romantiques »…

Mais c’est véritablement Napoléon III qui va donner tout son lustre et offrir au château ce prestige qui traversera les siècles.

Rapidement en effet, Napoléon III choisit Pierrefonds pour le transformer en résidence secondaire. Il estime que le lieu sertira à merveille sa fabuleuse collection d’armes et d’armures. Mais pour cela, le château doit être entièrement réhabilité. Cette charge en revient à Viollet-le-Duc. Cet architecte inspiré va inscrire Pierrefonds dans le catalogue rare des chefs-d’œuvre architecturaux.

Le fantaisiste génie d’un illuminé

Révolutionnaire, ce Viollet-le-Duc. Rebâtir le château selon les conventions de mise à l’époque ? Non merci ! Viollet-le-Duc tient là un formidable terrain de jeu à son imaginaire fertile. L’architecte va ainsi réinterpréter les codes du Moyen Âge pour livrer une œuvre fantasque, parfois dérangeante, mais toujours flamboyante. Galerie Renaissance, art moyenâgeux, les styles s’entremêlent et se font écho à Pierrefonds.

De cet éclectisme éclairé provient très certainement cette émotion de Pierrefonds. Melting-pot architectural, il bouscule les équilibres, et crée l’admiration. La mienne en tout cas. Et je reste convaincu que vous aussi vibrerez dans la cour intérieure. Vous ne resterez pas insensible non plus à la chapelle, la seule chapelle existante où une tribune pour chœur et orchestre existe.

Petit conseil : n’hésitez pas à ouvrir les lourds volets de bois de la ronde de garde. De là, perché à une trentaine de mètres, vous pourrez découvrir le village de Pierrefonds sous un angle…étourdissant !

Enfin, la salle des gisants ne manquera pas d’inscrire dans votre mémoire le souvenir de curieuses et étranges statues, auréolées de feux de couleurs du plus joli effet…Troublant, assurément!

Toutes ces originales richesses n’ont d’ailleurs pas manqué de charmer nos voisins d’outre-Manche. Réalisateurs et producteurs Anglais ont ainsi choisi le château de Pierrefonds pour y tourner une série qui cartonne dans les foyers britanniques « Merlin ». Ou comment le patrimoine picard devient star des écrans !